En una movida que marca un cambio significativo en las competiciones de clubes, la UEFA ha anunciado la implementación de un nuevo formato para la Champions League a partir de la temporada 2024/25. Este formato introduce una fase de liga con 36 equipos, donde los ocho primeros se clasificarán directamente a los octavos de final, mientras que los equipos ubicados entre el noveno y el vigésimo cuarto lugar disputarán una ronda de playoffs para acceder a los octavos Argentina, pionera en formatos innovadores La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ha sido históricamente innovadora en la estructura de sus torneos. Desde 1990 hasta 2014, la Primera División adoptó el sistema de Torneos Apertura y Clausura, donde se disputaban dos campeonatos por año, cada uno con su propio campeón En 2013, la AFA reconoció oficialmente la validez de las tres copas puestas en juego en 1936, convirtiéndolo retroactivamente en un antecedente histórico de este sistema de disputa Críticas y aceptación local Aunque estos formatos han sido objeto de críticas por parte de algunos sectores que argumentan que desvirtúan la competencia tradicional, también han sido valorados por mantener el interés y la competitividad a lo largo de la temporada. La posibilidad de tener dos campeones por año y la emoción de las definiciones en instancias finales han sido aspectos destacados por los aficionados. Influencia en el fútbol europeo La reciente decisión de la UEFA de introducir una fase de playoffs en la Champions League refleja una tendencia hacia formatos que priorizan la emoción y la competitividad. Aunque no se ha establecido una conexión directa, es evidente que las experiencias de ligas como la argentina han demostrado la viabilidad y el atractivo de estos sistemas. Además, otras ligas europeas han experimentado con formatos similares. Por ejemplo, la Primera División de Bélgica implementa playoffs por el título, donde los seis primeros equipos de la temporada regular compiten en una fase adicional para determinar al campeón . ¿Qué es un playoff en el fútbol? El término "playoff" hace referencia a una instancia de eliminación directa que se disputa al finalizar una fase regular del campeonato. En lugar de que el campeón se defina únicamente por la acumulación de puntos a lo largo de toda la temporada, los equipos mejor posicionados acceden a una etapa final donde se enfrentan entre sí en partidos únicos o series ida y vuelta. Esta modalidad busca mantener la emoción hasta el último momento, generando duelos de alta tensión y atractivo televisivo. En Argentina, este formato se ha aplicado en diversas competencias, como el reducido de ascenso y algunas copas nacionales, y ahora comienza a ganar terreno en las grandes ligas europeas. Conclusión La adopción de playoffs en competiciones europeas representa un reconocimiento de la necesidad de evolucionar y adaptarse a las demandas de los aficionados y del mercado. Si bien cada liga tiene sus particularidades, la influencia de formatos como los implementados por la AFA demuestra que la innovación en el fútbol puede trascender fronteras y servir de inspiración a nivel global.